OS OSSOS EM
CRIANÇAS E ADULTOS
O esqueleto humano tem como função principal
proteger determinados órgãos vitais, como, por exemplo, o cérebro,
que é protegido pelo crânio, e também os pulmões e
o coração, que são protegidos pelas costelas e pelo esterno. Outras
funções incluem sustentação do corpo e locomoção, produção de células
sanguíneas e reserva de cálcio.
Há um esqueleto cartilaginoso durante a vida
embrionária, o qual será quase totalmente substituído por um esqueleto ósseo. É
o que se denomina ossificação endocondral (do grego endos, dentro, e chondros,
cartilagem).
Os ossos começam a se formar a partir do segundo mês
da vida intrauterina. Ao nascer, a criança já apresenta um esqueleto bastante
ossificado, mas as extremidades de diversos ossos (epífise) ainda mantêm
regiões cartilaginosas que permitem o crescimento.
Seu esqueleto é formado predominantemente de
cartilagem, um tecido elástico, composto por fibras que operam juntamente com o
osso para a formação do sistema ósseo adulto. O bebê nasce com 350 ossos moles,
mas muitos deles se fundem a medida que ele vai crescendo.
Entre os 18 e 20 anos, essas regiões cartilaginosas se
ossificam e o crescimento cessa. Por esta razão, o esqueleto típico de um
adulto tem somente 206 ossos que funcionam como alavanca para os músculos se
movimentarem. O crânio, que parece ser um osso único, apresenta, na verdade, 29
ossos que se encaixam e protege o cérebro, olhos e ouvidos internos.
O osso, por ser um tecido vivo e ativo, se renova
constantemente até a fase da adolescência, que é quando ele amadurece em seu
estado adulto. Na infância, o esqueleto passa por diversas etapas de
desenvolvimento e fortalecimento. Nesta fase, novas células ósseas são
formadas, enquanto as células antigas são frequentemente reabsorvidas.
O miolo gorduroso do osso, chamado medula ou
popularmente de tutano, produz a maioria dos leucócitos e todas as hemácias do
corpo. Na criança pequena, todos os ossos contêm a medula que produz células
sanguíneas, mas no adulto ela só permanece ativa nos ossos do tórax.
Certos ossos, nos recém-nascidos, são formados
de partes ósseas que se soldam durante o desenvolvimento do indivíduo
e passam a constituir um só osso na vida adulta. O osso frontal (crânio) é
formado por duas porções separadas no plano mediano que se soldam no futuro.
O osso do quadril, no feto, é constituído de três partes (ísquio, púbis e
ílio) que posteriormente se soldam formando um único osso no adulto.
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